Pred začetkom pisanja napovedi sezone Manchester Uniteda smo za mnenje o tem, kakšno bo prihajajoče tekmovalno obdobje Uniteda, povprašali enega izmed navijačev rdečih vragov. Odgovoril je z besedami: »Samo bog ve.« In verjetno je to kar pravi odgovor na trenutno situacijo v najtrofejnejšemu klubu na Otoku.
Lanska sezona Manchester Uniteda je bila neuspešna. Vragi so resda osvojili drugo mesto v angleškem prvenstvu, a so za mestnimi tekmeci zaostali za debelih 19 točk, v svoje vitrine pa niso postavili niti nobene druge lovorike. Še bolj kot same rezultate navijači trenerju Joseju Mourinhu očitajo pretirano pragmatičnost, igro na rezultat, ki pogosto ne ponuja ravno »paše za oči.« Napadalen, atraktiven nogomet, ki je v DNK-ju kluba, je ostal nekje v preteklosti. In ne računajte na to, da bo oživel v novi sezoni.
Okrepitve
V tem trenutku se zdi, da za Mourinhev United ne želi igrati prav veliko nogometašev najvišjega kakovostnega razreda. Najodmevnejši novinec je za zdaj vsestranski vezist Fred, ki se je na Old Trafford preselil iz ukrajinskega Shakhtarja. Nova obraza v slačilnici sta še mladi bočni branilec Diogo Dalot in tretji vratar Lee Grant. Nič kaj zveneča imena, kakršnih smo sicer vajeni pri vragih, kajne? Z neaktivnostjo na tržnici še bolj raste jeza navijačev, ki si do konca prestopnega roka želijo vsaj še nakupa novega centralnega branilca. Na vrhu seznama želja sta Harry Maguire (Leicester) in Toby Alderweireld (Tottenham), a za oba velja, da bosta v primeru morebitnega prestopa, oba njuna dosedanja kluba pošteno navila ceno. Še večja težava Manchester Uniteda je nezadovoljstvo sedanjih nogometašev. Anthony Martial ima dovolj sedenja na klopi, a ga vodstvo kluba ne želi prodati. Paul Pogba ima za seboj sijajno svetovno prvenstvo, kjer je znova dokazal, česa je sposoben, ko dobi nekaj svobode v igri. Te svobode pa mu Mourinho nikakor ne ponudi …
Postavitev
Mesto prvega vratarja bo tudi v novi sezoni nedvomno zavzel David de Gea, trenutno verjetno celo prvi zvezdnik moštva. Zanimivo bo videti, ali je Španec ostal psihološko močan po debaklu na svetovnem prvenstvu. Prva menjava ostaja Sergio Romero.
Čeprav po osnovni nogometni izobrazbi ni bočni branilec, bo na levi strani obrambe verjetno prva izbira znova Ashley Young. Veliko se sicer govori tudi o »ponovnem rojstvu« Luka Shawa. Svoje mesto na desni strani obrambe bo obdržal kapetan Antonio Valencia, velika dilema pa se pojavlja na obeh štoperskih položajih. Tu ima Mourinho na voljo štiri nogometaše, poleg Smallinga in Baillyja še Lindelofa, Jonesa in Roja. Če se bodo vragi na tej poziciji še krepili, bo eden izmed peterice skorajda zagotovo zapustil klub. Še posebej zato, ker niti eden izmed omenjenih igralcev v svojem času pri vragih ni pretirano prepričal.
Sveža moč na sredini igrišča je Brazilec Fred, ki bo zamenjal Herrero oziroma Mato, ki sta se nekako izmenjevala v začetni postavi vragov. Matić in Pogba bosta nedvomno obdržala svoji mesti, zanimivo pa bo videti, ali bo Mourinho Francozu končno določil vlogo, v kateri bo lahko zares zablestel. Njegova lanska podoba je bila namreč precej klavrna. V 70. minuti pa bomo še vedno deležni klasične Mourinhove menjave, ko bo v lovu na rezultat v igro pošiljal svojevrstno legendarnega Marouaneja Fellainija.
Mesto centralnega napadalca je rezervirano za Romeluja Lukakuja, krilna položaja bosta zasedla Alexis Sanchez in Jesse Lingard. O kakovosti in sposobnostih Čilenca ni nobenega dvoma, Lingard pa … ne razumite nas narobe, gre za zelo solidnega nogometaša, a nič več kot to. Vemo pa, da so United skozi bogato zgodovino zanimali samo presežki. In te lahko na trenutke pokažeta tako Anthony Martial kot tudi Marcus Rashford, ki pa bosta bržkone še vedno »jokerja s klopi«. S to razliko, da bo imel Martial zaradi daljšega počitka nogometašev, ki so igrali na svetovnem prvenstvu, na začetku sezone nekaj več priložnosti za dokazovanje.
Čas, da se »strga z verige«
Čeprav morda podnaslov namiguje na Paula Pogbaja, bodo naslednje vrstice namenjene Alexisu Sanchezu. Čilenec je v Arsenalu dokazal, da gre za nogometaša z izjemnim nogometnim znanjem, občutkom in željo po zmagi. Po selitvi na Old Trafford je doslej pokazal sila malo, a sedaj je pred njim prva polna sezona, v kateri enostavno mora dati tisto, kar navijači od njega pričakujejo. In verjamemo, da bo to tudi storil. Alexis Sanchez je nedvomno eden izmed najboljših igralcev Premier lige in od njegove forme bo v veliki meri odvisna uspešnost sezone Manchester Uniteda.
Napoved sezone
Trenutno vragom nihče ne pripisuje resnih možnosti za naskok na angleški naslov. City ima sijajno ekipo, Liverpool se je strahovito okrepil, Arsenal in Chelsea doživljata tektonske spremembe, United pa ostaja v okvirjih lanskega leta. A ne pozabimo, to je še vedno Manchester United in na klopi še vedno sedi Jose Mourinho in to sta dva sinonima za lovorike. Samo zato jim pripisujemo 5 odstotkov možnosti za naslov.
