Štart najbolj zahtevnega dela sezone je že tu
Grrrrrrrrremo naprej! Za uvod mega derbi na Old Traffordu, kamor mora v boj Arsenal, v nadaljevanju pa zahtevni preizkušnji za Manchester City in Liverpool, obeh v gosteh. Brez londonskega derbija tudi tokrat ne bo šlo. Prihajajoči premierligaški vikend je spet razpotegnjen čez tri dni. Toda tokratni ima tradicionalno posebno obeležje.
Začeti najzahtevnejši del sezone slabo ni priporočljivo. Jose Mourinho bi bil ob prvem prvenstvenem porazu proti ekipi kolega Arsene Wenger lahko že v resnih težavah. Portugalec se je že pred zadnjim reprezentančnim odmorom na lastne igralce spravil z zelo neprimernim tonom. Je pa res, da so Mourinhove kritike na račun lastnega kadra v zadnjih letih stalnica – ki ne vodi v lepšo, pač pa raje gršo prihodnost. Hm? Wenger poudarja, da uvodna tekma 12.kroga ne bo obračun Mourinho-Wenger, pač pa da bo to spopad dveh slavnih klubov. Ob tem dodaja, da je Arsenal v Premier ligi najslabotnejšo igro na gostovanju v tem letu prikazal prav proti Manchester Unitedu. To je bilo februarja, ko je edinokrat v letu 2016 kot gost tudi izgubil. Na tisti tekmi je zablestel Marcus Rashford, ki bo ob odsotnosti Zlatana Ibrahimovića zdaj skoraj gotovo domača napadalska konica.
Francoski trener se bo šele v petek zjutraj s svojim ključnim napadalcem Alexisom Sanchezom srečal prvič po povratku iz njegove domovine. Čilenec bo svojemu šefu sam zaupal, kako se počuti po 15-urnem poletu v London. Njegova rahla poškodba navijače Arsenala nemalo skrbi. Sanchez je zaradi nje minuli četrtek počitav in na prijateljski tekmi proti Kolumbiji ni igral, zato pa je za začetku tega tedna uspešno nastopil na kvalifikacijski proti Urugvaju, ki jo je Čile dobil, ob tem, da je najprej rezultatsko zaostajal. Sanchez je zabil dva gola. Wenger se dobro spomni, da je zaradi poškodb nabranih ravno lani novembra njegova ekipa nato v nadaljevanju prvenstva izgubila precej ostrine. Arsenal čaka zelo pomembna izmena že v sredo v Ligi prvakov. Tudi zato pri oceni Sanchezevega fizičnega stanja ne sme priti do napake. Na Old Trafforodu zagotovo ne bo nastopil Hector Bellerin, ki je poškodbo staknil v zaključnih sekundah nedavnega derbija proti Tottenhamu. Španec bo nazaj šele na Boxing Day.
Manchester City pred potjo na desni breg Temze h Crystal Palaceu najbrž hrabri dejstvo, da je njihov neposredi konkurent Liverpool pred tednoma na Selhurst Parku gladko zmagal. Tudi sicer ima Manchester City tam lepo navado zmagovati. Tako se zdi, da bo Liverpool v primerjavi s sinjemodrimi iz Manchestra v soboto soočen s težjo nalogo. Jurgen Klopp svoje napadalne veseljake pelje v Southampton. Angleška reprezentanta Adam Lallana in Nathaniel Clyne se tako vračata v klub, kjer sta se njuni nogometni karieri razcveteli. Poleg njiju pa bo na čustvenem testu tudi Sadio Mane. Ali pač? Vseeno ne gre pozabiti, da je prav Mane, bilo je komaj marca, na predhodnici te tekme v Liverpoolovo mrežo stisnil dva kosa. Tedaj so tri točke s izidom 3:2 pospravili domačini.
Zelo za nohte gre še vedno, bodimo realni, tudi Stoke Cityju, zato zmaga nad Bournemouthom ne bi bila nikakršen greh. Bournamouth je vsaj gol prejel na vseh gostovanjih od februarja dalje. Tudi Watford in Leicester City imata, še zlasti iz časov prerivanja pod vrhom lestvice angleške druge lige ali Championshipa, zelo sočno skupno zgodovino. Tekma Everton in Swansea City bi morala imeti le enega favorita, pa čeprav je ta na zadnji prvenstveni preizkušnji dobil po ušesih, da je donelo. Kapetan reprezentance Walesa Ashley Williams, do poletja dolgoletni steber Swanseajeve obrambe, je zdaj center-back Evertona. On že ve, kako bodo napadali tokratni gostje. Absolutno 6-točkovni giga obračun pa bo v Sunderlandu, kamor potuje Hull City. Na Stadionu luči bi moralo vreti vsaj zaradi borbenosti, če že zaradi kakovosti ne. Moštvi sta na svojih zadnjih nastopih, ja, zmagali. Sunderland v Bournemouthu prvikrat v tem prvenstvu.
V zadnjih letih je eden od mojih najljubših premierligaških spopadov manj sijoči londonski derbi. Tottenham in West Ham prav na White Hart Laneu navijačem vedno navdušeno ponudita čudaško veselico. Za ene je ta, kakopak, na koncu žalostnika. Tudi tokrat bom to tekmo obiskal s posebnim navdušenjem. Spremjajte moja oglašanja s te tekme v živo tviterju @ambrofuzbal Lani novembra so ta derbi gladko dobili domači Spursi, dobre pol leta pred tem pa je bilo neodločeno, 2:2. Pred temi leti je Tottenham s hat-trickom v zaključku tekme veličastno potopil Ravel Morrison. Kluba, ki ju po novem loči le za kilometer večja razdalja, kot pa je tista med Whita Hart Laneom in Arsenalovim stadion Emirates, sta trenutno na skrajnih robovih ligaške tabele. Toda tudi še vedno neporaženemu Tottenhamu v zadnjih šestih nastopih začuda kar ni uspelo zmagati. West Ham pa je bil v zadnjih treh mesecih poražen že šestkrat. Toda na lokalni zabavi je mogoče prav vse.
Chelsea se bo na edini nedeljski predstavi v gosteh pomeril z Middlesbroughjem. V ponedeljek zvečer pa ne gre zamuditi še tekme West Brom vs Burnley. Gostje imajo zdaj točko več od West Broma in so na zavidljivem 9.mestu.
Recimo, da je 12.krog kot nekakšen nov začetek, kajti od zdaj pa do srede januarja premorov v Premier ligi ne bo več. Brez neumnosti, torej!
