Vse premierligaške božične radosti
Med tednom se navidezno kaj dosti ni spremenilo. Izidi minulega kroga odigranega med tednom so bili po večini pričakovani. Lestvica angleške Premier lige še naprej izgleda stabilno. Toda v jedru vre! In to močno vre. Dilem in negotovosti je veliko. Med vsemi vlada nervoza, celo pri najboljših.
To še odigramo, potem pa praznik. A takoj zatem nastopi Boxing Day, ki bo spet služben. Zdržati bo treba!
Božična blaznica a la Premier liga vstopa v najbolj vročično fazo. Vodilni Chelsea bo 17.krog odprl z gostovanjem na Selhurst Parku. Predlani je tam zmagal, enega od zadetkov je tedaj dosegel tudi Cesc Fabregas, ki je odloči sredino tekmo v Sunderlandu. Januarja letos je Chelsea v gosteh pri Crystal Palaceu prav tako slavil (0:3). Še bolj suvereno kot oktobra 2014 (1:2). Toda vsi vemo, da se bo izjemen niz desetih zaporednih zmag londonskih modrih enkrat zaključil. Enkrat ga bo že konec! Crystal Palace se je v sredo Manchester Unitedu hrabro upiral, čeprav je res, da posebej dopadljive igre domačini niso uspeli razviti. V postavi gostov bo ponovno spočiti Eden Hazard, ki med tedno ni potoval s kolegi. Tiha nevarnost za Chelsea je zavedanje, da jim prvega mesta pred božičem, simbolnega naslova, reklo bi se, jesenskega prvaka nihče ne more več odvzeti.
Še več. Oba Chelseajeva najbližja zasledovalca imata ta konec tedna vražje zahtevni nalogi. V nedeljo se bosta na Etihadu v Manchesteru udarila City in Arsenal. Na zadnjih petih ligaških srečanjih teh dve Arsenalu ni uspelo zmagati. Zdaj se Londončani na zahtevno preizkušnjo selijo skorajda naravnost iz Goodison Parka, kjer so v torek doživeli prvi poraz v letošnjem prvenstvu na tujem. Neugodno za njihovo samozavest, zelo neugodno. Medtem ko je Manchester City z vztrajnjem pri precej površni taktiki ali zelo netipično in ne posebej šminkersko igro sredi tedna komaj uspel poraziti Watford. To je zagotovo ugodno, ugodno za njihovo samozavest. Odsotnost kaznovanih Sergia Augera in Fernandinha se bo tokrat poznala še bolj kot pred dnevi. Zanimivo bo videti, kako uspešen bo Yaya Toure, ki bo, pa če to trener Pep Guardiola želi ali pač ne, nekakšen vsestranski adut njegove ekipe.
Liverpool se po čudoviti zmagi v Middlesbroughju v ponedeljk zvečer sreča s svojim sosedom Evertonom. Vemo, kako je to, če se ob plotu dobita soseda. Ni nujno, da se izide prijateljsko in spoštljivo, ni nujno! Ja, ponedeljek je rezerviran za Merseyside derbi. V Angliji so mu v tem primeru, derbiju in ponedeljku, nadeli novo ime – Merseyside Monday. Točno ta tekma naj bi postala klasika, napovedujejo na bregovih Merseyja.
Toda še dan prej naj bi tudi Tottenham spet kot domačin ponovil zmago. V sredo je na White Hart Laneu padel Hull City, zdaj naj bi po pričakovanjih Burnley. Slednji so na vseh sedmih doesedanjih gostovanjih dosegli le en samcat zadetek. V nedeljo bo tudi veliki derbi otoške južne obale, to je srečanje med Bournemouthom in Southamptonom. Medtem ko naj bi se še dan pred tem – znova smo pri sobotnem sporedu – v gosteh še enkrat več izkazal Manchester United. Zdaj ga čaka West Bromwich Albion, torej ekipa, ki je v izjemni formi, pa čeprav je minuli vikend izgubila tisti opoldanski obračun na Stamford Bridgeu. West Brom je na zadnjih dveh nastopih na svojem The Hawthorensu zabil šest golov. Mourinhov United pa je bil zelo prepričljiv med tednom na jugu Londona, tako da je prvič po avgustu vknjižil zaporedni zmagi.
Nujno pa je treba omeniti še štiri izjemno pomembne bitke med tovarišijo prepogosto upešanih ali med klubi, ki pretežno mencajo tam nekje v nižinah.
West Ham bi z novo zmago, zdaj proti predzadnjemu Hull Cityju, počasi res že zlezel občutno višje. Trener kovačev Slaven Bilić je po trepetajoči zmagi proti Burnleyju pred dnevi opomnil, da so bili njegovi izbranci v konci tekme videti, kot da so se zmage ustrašili. Če bo šlo zdaj brez bojazni, bo West Ham za božič najmanj na 13. mestu. Sunderland in Watford je še en par, ki vzbuja negotovost. Še zlasti na domači strani. Watford ni šibko moštvo, sploh ne. A kje drugje naj Sunderland napraska točke, ki bi mu omogočili obstanek. Proti najboljšim bolj težko. Slab vtis z zadnjih tekem morata nujno popraviti tudi Stoke City in Leicester City. Na žalost obeh se pomerita med sabo. Do pike enako pa velja tudi za Middlesbrough in Leicester City. Oba sta bila v zadnjem ligaškem krogu poražena in zato razočarana.
Prihajajoči 17.krog je zadnji pred božičem, ob tem, da se nato Premier liga v središče športnega dogajanja ponovno vrača v ponedeljek 26.decembra, ko nastopi slavni Boxing Day.
Happy X-mas.
