Boxing žur
Ko bodo purani ali pečenke v prebavnih traktih dosegle komaj pol poti, se bo že odvijala odrešujoča drama. Ravno, ko se bo bo vse umirilo in bo praznik že postal nekolikanj dolgočasen, in ne bo kaj početi, bo spet udarila Premier liga. A da ne bo pomote. Prihajajoči 18.krog se razteza čez tri dolge dneve – začetek z največjo udarno silo pade na Boxing Day, kar je slovenski Dan državnosti, aktivni pa bosta nato tudi torek in sreda s po eno igralno enoto na popoldne oziroma na večer. Izrazitih derbijev ni, kar se našim drobovjem najbrž zdi skrajno primerno. Toda presenečenja so na poti, z njimi pa tudi slabosti, rdečice in potencialna neznosna debelost pogledov.
Na Stamford Bridge prihaja Bournemouth. Za vodilni Chelsea zaradi kazni, tj izpolnjene kvote petih rumenih kartonov, ne bosta smela nastopiti Diego Costa in N’Golo Kante. To dejstvo bi lahko prispevalo k senzaciji. To bi priskrbel vsak od domače zmage drugačen rezultat. Dejstvo, ki pa možnost senzacije zmanjšuje, pa je nenastopanje nizozemskega bočnega branilca, a v zadnjih tednih kar rednega strelca, Nathana Akeja. Ake je v originalu član modrih, za to sezono pa le posojen v Bournemouth. Minulo jesen je Bournemouth na londonskem zahodu zabeležil zgodovinsko zmago. Toda ta poraz je zdaj za navijače Chelseaja že zelo oddaljena zgodovina.
Gostovanje Manchester Cityja v Hullu za domačine ni prav dober obet. V ekipo Pepa Guardiole se vrača poprej kaznovani Fernandinho, prav tako pa tudi John Stones. Zdi se, da bo v gostujočem napadu priložnost spet lahko izkoristil Leroy Sane. Ta hitri in spretni Sane, ki je sin senegalskega nogometaša, nekdanje manjše zvezde Bundeslige, in nemške olimpijke v ritmični gimnastiki, bo pod patronatom Guardiole v kratkem vrhunski igralec.
Arsenal, ki je svoje navijače na zadnjih dveh nastopih zmerno razočaral, ima v ponedeljek za nasprotnika West Bromwich Albion. Slednji je pred tednom proti Manchester Unitedu izkazal dokaj blago tekmovalnost. V tem oziru bi se še bolj logično zdelo, da bo Arsenal uspešno popravil vtis in si obenem brez prevelikih žrtev utrl novo zmagovalno serijo. Namreč, topničarji imajo januarja resda na sporedu skupno šest nastopov, a so prav vsi njihovi nasprotniki, podobno kot West Brom, (lažje) premagljivi.
V premierligaškem historiatu ima največ zmag doseženih na Boxing Day Manchester United. Tokrat ga obišče njihov nekdanji trener David Moyes s svojim Sunderlandom. Sunderland je svoje zadnje ligaško dejanje opravil z odliko. Mogoče to res pomeni, da se mu zdaj niti ne bo ljubilo naprezati. Še posebej zato, ker bo nato v soboto spet na poti v Lancashire, takrat na obisk k neposrednemu tekmecu za obstanek Burnleyju. V Burnley ta konec tedna pripotuje Middlesbrough. Aprila, tedaj seveda še v angleški drugi ligi ali v Championshipu, se je to srečanje končalo z izidom 1:1.
Zelo posebna tekma se pričakuje v Leicesterju, kjer bo gostujoči Everton. Obe moštvi sta to jesen prevzeli navadno, da se zdaj rezultatsko izkažeta, takoj zatem pa ponikneta. Leicester City je minulem gostovanju končno pokazal zobe in si v drugem polčasu obračuna v Stokeu hrabro priboril točko, medtem ko je Everton po porazu na derbiju proti sosedskemu Liverpoolu moralno še vedno ranjen in točkovno podhranjen.
Enako pomemben za oba kluba pa bo tudi obračun med Swansea Cityjem in West Ham Unitedom. Če domačini izgubijo, bo za njih in njihovega trenerja Boba Bradleyja zadnji letošnji teden res beden. V zadnjih desetih tekmah je Swansea pokasiral 25 golov! Hkrati pa je na dlani, da se West Ham trenutno driča na saneh sreče, saj je bil v zadnjih dveh nastopih bolj klavrn, a je vseeno zmagal. Četa Slavena Bilića od tistega debakla doma proti Arsenalu, to je bilo 3.decembra, ni bila poražena.
Medtem pa bo prva, najbolj zgodnja tekma na Boxing Day odigrana na Vicarage Roadu v Watfordu. Tam se predstavi Crystal Palace, po novem že z novim trenerjem. V četrtek odstavljeni Alan Pardew je zgodovina, medtem ko je palaceovska nova sedanjost in za kako sezono ali dve (najbrž ne več) tudi prihodnost postal povratnik Sam Allardyce. Lani se je 90-minutni skupni trud Watforda in Crystal Palacea sklenil z zmago gostov, ki so edini gol na srečanju dosegli iz 11-metrovke. Na tisti tekmi sem bil med gledalci in moram priznati, da smo se bolj kot igralci na zelenici trudili mi na tribunah, in sicer da ne bi zadremali; tak dolgčas od nogometa so nam privoščili oboji. Kaj podobnega se tokrat zagotovo ne bo ponovilo.
Torkovo poznopopoldansko srečanje bo na Anfiledu, kjer pričakujejo toplo-hladno ali sladko-kislo izvrstnost Stoke Cityja. Liverpool je brez zadržkov veliki favorit.
Vse drugače pa bo v sredo zvečer v Southamptonu. Dve urici z vlakom iz Londona in Tottenham bo že tam – na stadionu St.Mary’s, kjer zelo rad zmaguje. Ob zadnjih štirih gostovanjih so Spursi v Southamptonu zmagali trikrat in enkrat remizirali. Ker Southampton ni od muh, niti ne bo posebno presenečenje, če Tottenhamu tokrat ne uspelo (kar tako). V postavo gostov se vrača zadnja dva meseca poškodovani Erik Coco Lamela. Spomnim, da je maja Southampton zmagal tudi na White Hart Laneu.
Obilo užitkov na gostijah in veliko veselja nato še na kavčih ob spremljanju tekem 18.kroga v Premier ligi vam želim.
