Test v Liverpoolu
Sredi tedna je sreča pogosto lahko zelo bedna! 23.krog bo izzivalen in pomenljiv. Vodilni Chelsea bo na hudi preiskušnji na Anfieldu. Ostali favoriti imajo sorazmerno lažje nasprotnike. Dobra forma večine najboljših je bila potrjena tudi na pokalnih tekmah med vikendom. Edino enemu se je spet zalomilo. Takoj po zaprtju ne posebej bombastične zimske prestopne tržnice ima Premier liga vseeno novega velikega zvezdnika.
Chelsea je v soboto mirno in brez posebnih naporov napredoval v Angleškem pokalu. Značaj ekipe, ki je vodilna na tabeli Premier lige, se tudi v obračunu proti bližnjim sosedom, drugoligašu Brantfordu ni spremenil, pa čeprav je pet članov prve postave lahko počivalo. Počivalo z namenom. Liverpool bo v torek zvečer na Anfieldu pritisnil silovito. Pričakuje se, da vsaj tako, kot je septembra na Stamford Bridgeu, kjer je domačina v velikem slogu spravil na kolena. Toda v Liverpoolu se dogaja nekaj čudnega. Na dosedanjih osmih januarskih obračunih v vseh tekmovanjih, je vrsta trenerja Jurgena Kloppa zmagala le enkrat. V Premier ligi je zadnjo zmago zabeležila na silvestra. Sadio Mane, ki je z reprezentanco Senegala v soboto izpadel iz Afriškega pokala, se je z zasebnim letalom že vrnil v Anglijo. Vprašanje je, če bo za derbi dovolj odpočit. Vsekakor velja, da je Kloppova značilna taktika, ki vključuje tudi agresivno visoko pokrivanje, igralcem izpila veliko energije. Te si v kratkih razmakih med tekmami v zadnjem mesecu ni bili sposobni povrniti.
Če Chelseaju na Anfiledu uspe ostati neporažen in se mu enako posreči tudi v soboto v obračunu proti Arsenalu, bo Premier liga počasi res že v znamenju modrine.
V goste k Arsenalu prav tako že v torek pride Watford, ki kaj dosti možnosti nima. Prav enako velja za Sunderland, ki pričakuje na tabeli tretjeuvršenega Tottenhama. Oba londonska kluba sta med vikendom v pokalu napredovala. Arsenal je v gosteh pohodil rezervno zasedbo Southamptona, Tottenham pa je sicer komaj ušel v 5.pokalni krog, saj je tretjeligaša iz soseščine Wycombe Wonderers potolkel tik pred koncem neverjeno dramatičnega obračuna. Toda to se je zgodilo že po poškodbi Kierana Trippierja, zaradi katere so Spursi v resnici zelo zabavno tekmo sklenili samo z deseterico.
Odlično je svoj krst v prvi postavi Manchester Cityja izkoristil mladi brazilski maestro Gabriel Jesus. Na pokalni tekmi na Selhurst Parku je uprizoril neverjeten solo šou. Igral je zavzeto, napadalno, natančo, borbeno, požrtvovalno, povsem angleško. Tako kot od 18-letnika nedavno preseljenega iz toplih krajev skoraj ne bi pričakovali. S predano igro so Gabrielu Jesusu sledili tudi David Silva, Raheeem Sterling, Yaya Toure, pa tudi povratnik po nizu poškodb Vincent Kompany. Vse kaže na to, da bo novo gostovanje Manchester Cityja na London Stadiumu, to pride na vrsto že v sredo, kaj lahko spet zmagovalno. Gotovo pa se v tem prestopnem roku najbolj dodatno okrepljeni med vsemi premierligaši, to je West Ham, zagotovo ne bodo pustili kar tako.
Tudi Manchester United je po medtedenskem porazu v Ligaškem pokalu – a kljub temu napredovanju v finale – in po lepi nedeljski zmagi v Angleškem pokalu proti drugoligašu Wiganu, v zelo kompaktnem stanju. Nadvse spodbudno za moštvo trenerja Joseja Mourinha je dejstvo, da ga na prvenstvenem urniku vse tja do začetka aprila ne bo srečal nihče od velikih tekmecev. Edina izjema je prestavljen derbi proti Manchester Cityju, ki ne bo odigran 26.feburarja (tedaj bo finale Ligaškega pokala proti Southamptonu na Wembleyju), pač pa pozneje. Natačnen datum tega velikega obračuna še ni določen. Manchester United se v sredo meri proti Hull Cityju. To je proti tekmecu, ki ga je avgusta v gosteh zmogel zlomiti šele v zadnji minuti napete tekme.
Spomnim še na nekaj zanimivih parov tega medtedenskega 23.kroga. Leicester City bo poskušal z napadom na utrdbo na domačem Turf Mooru neprebojnega Burnleyja, Swansea City pa z nadaljevanjem uspešenega rezultatskega niza, ki ga je zanetila njihova presenetljiva zmaga na Anfiedlu v minulem krogu.
Poleg obeh velikih manchesterskih klubov bosta v sredo na delu, in to v vedno zelo nepredvidljivem dvoboju, tudi Stoke City in Everton. Od zadnjih petih ligaških spopadov med tema dvema kluboma, je kar na treh zmago zabeležil gost.
Dejanskih tektonskih sprememb po torkovih in sredinih obračunih sicer ne bo, se bo pa o Premier ligi razpravljalo še bolj goreče kot se je do sedaj. Verjemite, da bo točno tako!
