Vsi imamo radi gole v sodnikovem podaljšku
Na vrsti je derbi, ki nikogar ne bo pustil malodušnega, pravzaprav sta v tem krogu dva taka, če niso na koncu skupaj takšni kar trije. Dva sta si po poreklu zelo podobna, eden pa bo eksplozivni londonski. Navijači manchesterskega dvojca se bojijo, da bodo svojima tokratnima nasprotnikoma merili le miloščino, medtem ko vsi ostali, kot vedno, upajo, da njihove najljubše ekipe ne bodo izgubile koncentracije. Še zlasti to velja za najslabše, čeravno je nevarnost, da izklopijo tisti uvrščeni na sredo tabele, večja.
27.krog, ki bo po minulem zdesetkanem spet kompleten, bo uvedla nova zmaga Manchester Uniteda. Vsakršno presenečenje, ki bi ga na Old Traffordu lahko zakuhal Bournemouth, bi bila senzacija. Še zlasti zato, ker se Unitedu ob ugodnem izidu končno obeta lestvični dvig iz šestega mesta, na katerem gnezdijo že več mesecev. Bournemotuh je v zadnjih tednih slaboten v vseh pogledih. Seveda Zlatan Ibrahimović in druščina pričakujejo nov zdrs peto-pozicioniranega Liverpoola, ki naj bi se zgodil v soboto pozno popoldne na tekmi proti Arsenalu. Ta tradicionalni spopad dveh angleških nogometnih gigantov je tista tekma, na kateri se najraje pripeti, da zadetek ali dva padeta v sodnikovem podaljšku. To se je na dosedanjih 50-ih srečanjih v formatu Premier lige pripetilo že kar 16-krat. Tudi sicer so zadetki na tekmah med Liverpoolom in Arsenalom, pa najsi bodo v kateri koli minuti že, zelo pogosti. Zadnja dva obračuna teh dveh tekmecev sta se končala z izidoma 3:3 in s 3:4. Tako domačini z Anfielda kot tudi Arsenal v zadnjih tednih bolj kot kakovost s svojimi predstavami izpostavljajo pomankljivosti. In te zadevajo vse tri proizvodne oddelke. Napada obeh sta slabotna, vezni vrsti površni in obrambi nedosledni. Edina “velika malenkost” ob razmisleku o Arsenalovi taktiki na tej tekmi v primerjavi s predvidevanji izpred meseca, bi bila seveda tista, ki se navezuje začetno postavo topničarjev. Kajti jasno je, da trener gostov Arsene Wenger svojim igralcem najbrž ne bo posebej trudil naročati, naj moči vseeno prihranijo tudi za naslednjo obveznost, to pa je povratna v Ligi prvakov, kjer bodo sredi prihodnjega tedna lovili nemogoče ulovljiv zaostanek po porazu v Muenchenu v LIgi prvakov.
Še pred začetkom spektakla v Liverpoolu se bodo na petih srečanjih – s pričetkom ob 16h po slovenskem času – med seboj udarili bodisi izpadajoči bodisi zehajoči. Absolutno zagrizenost in temu pripadajočo dramo lahko pričakujemo na tekmi med Leicester Cityjem in Hull Cityjem. Aktualni prvaki so pred dnevi napovedali, da se ne bodo pustili potopiti ter hkrati dokazali, da je bila odločitev od odpustu njihovega trenerja Claudia Ranierija pravilna. Predzadnji Hull City pred tednom doma ni uspel vknjižiti zmage nad Burnelyjem, zato je ta tekma že ena od tistih, ki bo zanje pomenila nič kaj drugega kot biti-ali-ne-biti, torej obstati-ali-izpasti.
Zelo zanimivo bo videti, kako psihološko je močan Swansea City, ki minuli vikend proti vodilni ekipi prvenstva ni imel možnosti, zdaj pa se mora – pomeril se bo z Burnleyjem – nemudoma spraviti k sebi in uprizoriti eno od odločilnih zmagovalni predstav sezone. Sicer bo po njem. Stoke City in Middlesbrough sta klasična-neučinkoviteža. V zadnji dveh mesecih sta skupaj dosegla komaj 10 zadetkov, gostje samo 2. Če ste med igralci stav, potem le upoštevajte nasvet in ne stavite na končnih 4:2 ali kaj podobnega.
Tony Pulis, trener West Bromwicha, bi si še kako želel nove zmage nad svojim nekdanjim delodajalcem Crystal Palaceom. Pulis in londonski klub sta imela pred tedni opravek tudi na sodišču. Razsodba pa šla v prid klubu, ki mu Pulis zdaj doguje več kot 3 milijone funtov. Prav zaradi tega bo Pulisov nasmešek po sobotni morebitni zmagi še toliko bolj prešeren. Vseeno pa ne gre pozabiti, da je Crystal Palace v ligi pod vodstvom trenerja Sama Alladycea v minulem krogu dosegel svojo prvo zmago. Čeravno minimalna je ta nakazala, da londonski južnjaki v zaključek prvenstva vstopajo dvignjenih glav. Nenazadnje pa bodo glave vseh na zelenici stadiona The Hawthorens v Birminghamu najbrž pogosto dvignjene, kajti Pulis in Allardyce sta znana kot staro-šolska zagovornika taktike dolgih podaj. Edino, kar lahko skrbi Tonyja Pulisa je dejstvo, da so – od vseh ekip, ki jih je vodil v svoji že dobro desetletje trajajoči premierligaški karier (Stoke City, Crystal Palace in WBA) – prav Baggies-i letos magičnih in dokončno odrešilnih 40 točk zbrali že februarja! Za duševno stanje igralcev West Bromwicha pa je to balzam, ki bi lahko deloval celo prekomerno.
O tem, kako zares se bodo trudili igralci Watforda in Southamptona bi se vsaj do začetka tekme med 12. in 13. prav tako smeli malce pozabavati. Naj spomnim, da lani aprila, ko je bil Watford že rešen pred izpadom, nekateri njegovi igralci sploh niso več prihajali na treninge.
Najboljši položaj v območju sredine tabele med vsemi tekmeci ima Everton, ki pa Manchester Uniteda ali pač svojega soseda Liverpool vseeno ne more več ujeti. Se pa bo zato še kakšno žogo v mrežo več mudilo zabiti napadalcu njegovemu izjemnemu napadalcu Romelu Lukakuju. Prav enako pa tudi Harryju Kaneu, napadalski špici domačega Tottenhama. Oba skupaj z Alexisom Sanchezem namreč s 17-imi zadetki doseženimi do sedaj, vodita na lestvici najboljših stelcev v Premier ligi. Se pravi, to bo še en zelo zanimiv in napadalno usmerjen obračun med kluboma iz severnega Londona in Liverpoola ta konec tedna. Tako imamo tudi v nedeljo zagotovljen vsaj en angleški spektakel. Drugo srečanje tega dne naj bi bila namreč le rutinska zmaga Manchester Cityja v Sunderlandu.
Toda razburljivosti pod oznako 27.kroga še ne bo konec. V ponedeljek zvečer se Cheslea odpravlja na vzhod prestolnice, to je na Londona Stadium, kjer je v pokalnem dvoboju oktobra lani že izkusil poraz. Domačini bodo zaradi manjka kaznovanega Michaila Antonia nekolikanj oslabljeni na boku, zato pa se v moštvo po poškodbi vrača napadalec Andy Carroll. To bo nova zahtevna preiskušnja za vodilne modre, ki pa so pred tednom z novo dobro predstavo zelo jasno nakazali, da priborjene visoke točkovne prednosti ne nameravajo zapraviti kar tako.
