Pred 20.krogom v angleški Premier ligi
Gremo naprej, saj zaenkrat nismo prišli še nikamor
Zaključek prazničnega sporeda v Premier ligi je hkrati tudi začetek njenega drugega dela. In če kdaj, potem prav zdaj drži, da odločenega ni še nič. Razlike med najboljšimi so majhne. Razlike med malo manj uspešnimi so tudi majhne. Med najslabšimi pa je celo pred sedmimi meseci najboljši. Novi angleški prvak bo znan šele maja. Do tedaj pa šteje ne le vsaka točka, pač pa najmanj vsak gol. Po novem je pač tako. Ok, ni še statistično ali znanstveno potrjeno, saj smo šele na pol poti do konca eksperimentalnega cikla. Toda. Manjša posest žoge obeta več uspehov. Res, statistika se nagiba v to smer. In še. Gostujoča moštva niso nič slabša kot domača. V primeru nekaterih moštev je že dokazana tako. Nemara se statistika do konca prvenstva spet malo popravi. V katero smer že?
Med prvo uvrščenima Arsenalom in Leicestrom in četrtim na lestvici Tottenhamom je razlika komaj štiri točke. Toda bolj kot je zanimiv točkovni razmak med petouvrščim Crystal Palacom in desetim Stoke Cityjem. Dve točki, samo dve! V drugi del premierligaške dirke, ki nas bo v novem letu vznemirjala med 2.januarjem in 15.majem, bosta na stadionu Upton Park na londonskem vzhodu zagnala West Ham in Liverpool. Prvi je v ponedeljek doma s precej sreče premagal Southampton ter si tako priboril šele prvo zmago po tisti oktoberski proti Chelseaju. Medtem ko si je Liverpool na zadnjih dveh tekmah uspel tri točke priboriti z minimalnim rezultatom, pred tem pa je na treh zaporednih prvenstvenih tekmah kar dvakrat izgubil in enkrat remiziral. O tem, kako zelo si nadaljevanje zmagovalnega niza želita tako Slaven Bilić kot Jurgen Klopp najbrž sploh ni potrebno posebej razpredati.
Vodilna imata v prvem januarskem krogu doma načeloma lažja nasprotnika. Toda Bournemouth, ki je pred dnevi dobršen del tekme na Emiratih pogumno v šahu zadrževal Arsenal, bi lahko svojega nasprotnika kaj lahko spet nekolikanj zmotil. Mogoče še vedno kar z mislijo, da se meri proti svojemu nekdanjemu drugoligaškemu tekmecu. Ekipi sta ste v Leicesterju ob zadnjem spopadu (oktobra 2013 tedaj še v Championshipu) razšli z izidom 2:1. Ni pa odveč pripomniti, da je največje presenečenje dosedanjega poteka sezone, torej Leicester, do sedaj dvakrat izgubil in trikrat remiziral. Enega od teh treh remijev je uspel izposlovati prav v gosteh proti Bournemouthu. Tedaj je Jamie Vardy izenačujoči zadetek dosegel iz enajstmetrovke, in to šele v 86.minuti.
Newcastle je bil nazadnje, to je bilo ob gostovanju pri West Bromu, vendarle preslab, da bi bilo vredno iz ne tako daljnega spomina na plano izvleči presenetljivo zmago, ki so jo srake vknjižile proti Tottenhamu; to pomeni prav tako na londonskem severu. V treh tekmovalni krogih, ki so do sedaj sestavljali premierligaški praznični paket, je bil najbolj uspešen ravno Tottenham. Zabeležil je tri zmage. Zadnjo v Watfordu je izposloval za las. V nedeljo pozno popoldne se bo oglasil na Goodison Parku, kjer ga čaka ratoborni Everton. Tudi prav. Toda vsi vemo, da je Everton pogosto sijajen kot napadalno moštvo in prav pohleven, ko ga opazujemo skozi obrambno-taktično prizmo. Tottenham pa ne samo, da prav prešerno nasmejano in predvsem zelo hito napada, njegova obramba je med vsemi v Premier ligi najbolj trdna!
Watford ima v soboto zvečer novo težko nalogo. Na stadion ob Vicarage Roadu prihaja Manchester City. Sinje modrim se zelo mudi z zbiranjem točk, ki bi jih približale vodilnima. Toda ekipa trenerja Manuela Pellegrinija je zelo pogosto ranljiva v zadnji vrsti. Troy Deeney in Odion Ighalo, postavna napadalca Watforda, se morebitne potrditve resničnosti te opombe zagotovo neznansko veselita.
Sobotni spored nam bo namenil tudi super-pomemben derbi začelja, na katerem se bosta udarila Sunderland in Aston Villa. Ah, spet ta Aston Villa in njihovo trpljenje. Saj se nam vsem že smilijo. Če Aston Villa ob koncu prvenstva res izpade iz prve angleške nogometne divizije, bo to prvič po štirih desetletjih.
Ob velika osmoljenca, Chelsea tak že nekaj mesecev, in Manchester United, ta pa najmanj zadnji mesec, imata prav tako zahtevna obračuna. Prvaki v nedeljo nastopijo na jugu prestolnice, saj se bodo tam pomerili z vselej neugodnim Crystal Palaceom. Na obisk Old Trafforda pa pride Swansea. Louis Van Gaal, domači trener pod pritiskom, ima na lansko, ops, zdaj že predlansko gostovanje Swaseaja najbrž še posebej sladko-kisle spomine. To je bila prva premierligaška tekma, na kateri je neomajni Nizozemec vodil veliki Manchester United. Sladko, kaj da ne. Od kod pa kislo? Zmago je takrat izmaknil Swansea. Uf, kar kislo, zelo kislo, kajne!
Srečno in uspešno 2016!
