Pred 31.krogom v angleški Premier ligi
Neznosna nevarnost petih derbijev
Včasih je komaj verjeti, kako se veselimo nevarnosti. Imenujmo jih kakor koli, v angleški Premier ligi jim pravijo derbiji. Veliki manchesterski, še pred tem tisti za prevlado med ustjema rek Wear in Tyne, že v soboto en londonski, in to tisti bolj pretepaški, ter dva pogojna, a še kako pikantna. To je teh slavnih pet, pet derbijev, za katerimi se bo zelo verjetno še dolgo kadilo.
Najbolj čista resnica pa je vseeno ta: na najbolj nevarnih preizkušnjah bosta Arsenal, ki v uvodni tekmi kroga gostuje pri Evertonu, in Manchester City, ki doma pričakuje mestnega tekmeca United.
Zakaj je tako? Negativen rezultat za Arsenal bi najbrž že pomenil konec sanj o zanj edini to sezono še dosegljivi trofeji. Everton je nazadnje v prvenstvu izgubil prav doma (proti West Hamu), toda minuli konec tedna je iz angleškega pokala v velikem slogu izločil Chelsea. Tudi tedaj se je igralo na Goodison Parku. Everton je zagotovo zelo motiviran, saj bi mu uspešen zaključek sezone priskrbel boljše splošno počutje, vključno s povratkom zaupanja njihovih navijačev. Ti so svojo ekipo kot poraženo z domačih tribun v tem prvenstvu pospremili že kar sedemkrat! Arsenal pa je na zadnjih treh ligaških srečanji dvakrat izgubil in enkrat remiziral. Če temu dodamo še tri njihove zaporedne pokalne poraze, potem zmagovalni apetiti Evertona v času sobotnega kosila ne bi smeli presenečati.
Manchester City se bi kot poraženec velikega mestnega derbija od naslova prvaka praktično moral posloviti že zdaj. Na torkovem obračunu v Ligi prvakov so bili sinje modri zelo povprečni. Igrali so brez navdiha, počasno, delovali so utrujeno. Za nameček se je znova poškodoval kapetan Vincent Kompany, ki je hkrati poveljnik njihove obrambe. Toda zmaga pred tedni v Kijevu jim je priskrbela napredovanje v četrtfinale evropske elite. City bi moral biti v primerjavi z Unitedom, ki je v četrtek izpadel iz Lige Evropa, precej bolj zmagovalno nastrojen. V primeru, če bi Leicester City na Selhurst Parku v soboto izposloval zmago ter Arsenal in Manchester City ta konec tedna ne bi vknjižila niti po točki, bi se razlika med vodilnim in pred meseci favoritoma povečala že za glomaznih 14 oziroma 15 točk. Res je, da bo imel Leicester City odigrano tekmo več, a vseeno. Lani je Crystal Palace v Premier ligi najbolj resne kandidate za letošnjega prvaka Leicester premagal obakrat, oktobra lani pa je s klasičnim izidom 1:0 na obračunu med tema dvema tekmeca slavil domačin, torej Leicester City.
Poblaznel boj bo v nedeljo potekam na derbiju angleškega severovzhoda. Tako kot vselej v zadnjih petih, šestih sezonah na tekmi med Newcastleom in Sunderlandom ne gre le za prestiž ali lokalno zadoščenje, pač pa za krvajno nujnost zbiranja prepotrebnih prvenstvenih točk. Kot potrjujejo poročila iz tabora Newcastlea, njihov novi trener Rafael Benitez svoje ekipe domov ne izpusti po najmanj dveh treningih na dan. Na teh pa se ne pridobiva le dodatna fizična kondicija, pač pa se pretežno teoretizira in pozornost posveča taktiki. Kratkomalo, še en premierligaški poker ta vikend. Razplet je nemogoče napovedati, poraženca bo zapravljena priložnost kaj verjetno stala zelo zelo veliko, morda celo premierligaškega statusa.
Medtem ko si Tottenham na nedeljskem gostovanju v Bournemouthu obeta sorazmerno zanesljivo zmago, pa ima Chelsea že v soboto na domačem Stamford Bridgeu za nasprotnika zastrašujoče uigran in bojeviti West Ham. Jeseni so kovači blues iz zahoda prestolnice premagali, pri čemer je bil tedaj dvojno premaga tudi Chelseajev nekdanji trener Jose Mourinho, ki je moral drugi del tiste tekme zaradi izključitve preždeti na tribuni. Chelsea nima več pravega razloga za trud in naprezanje, pri West Hamu pa je prav obratno. Moštvu Slavena Bilića trenutno 5.mesto na lestvici na preostalih tekmah lahko ponudi še marsikaj, še marsikaj sladkega.
Ker nas bo 31.kroga zagotovo zelo utrudil, bo naslednji, torej 32.korg v Premier ligi šele ob koncu meseca, saj je prihodnji vikend na koledarju reprezentančni odmor.
