Pred 32.krogom v angleški Premier ligi
Bo razlika tri ali sedem točk, to je zdaj vprašanje
Po reprezentančnem odmoru se ponovno selimo v ligo, v Premier ligo. Sedem korgov pred koncem se še vedno ne ve, komu bo pripadlo kaj. Vsi klubi upajo na najboljši možen finiš, medtem ko se nemalo trenerjev boji, da so misli njihovih varovancev že drugje – bodisi na Evropskem prvenstvu v Franciji bodisi na počitnicah. Kritična točka je tu, kjer smo prav zdaj!
Točkovna razlika med prvim Leicester Cityjem in drugouvrščenim Tottenhamom je, kot vemo vsi, pet točk. V Leicesterju se bo v nedeljo mudil Southampton. Znova zakuhati zmagovano vzdušje v ekipi za trenerja Ronalda Koemana ne bo lahka naloga. Več kot polovica njegovih igralcev je reprezentanov, ki so bili v zadnjem tednu pogosto med nosilci igre svojih državnih moštev. Italijan Graziano Pelle, Irec Shane Long, domačin Fraser Forster in Portugalec Jose Fonte so se na nedavnih prijateljskih srečanji precej naigrali. Malo manj Nizozemca Jordy Claise in Virgil van Dijk, ki sta odigrala vsak le po en polčas proti Francozom, proti Angležem pa sta ostala rezervista. Spomnim, da je Southampton na zadnji prvenstveni tekmi ujel zaostanek in nato v veličasntem slogu porazil Liverpool. Toda iskati morebitne šibke točke pri gostih je brez smisla, če ne preverimo tudi domače vrste. Danny Drinkwater in Jamie Vardy sta bila pred dnevi zelo solidna v angleški selekciji, na svoji prvi reprezentančni tekmi v začetni postavi se je celo z zadetkom – to je bilo na obračunu z Rusi – proslavil odlični francoski vezist N’Golo Kante.
Nenazadnje pa. Leicester City navkljub vse bolj evforičnemu smuku proti naslovu, zdaj že lahko razmišlja tudi o kakem remiju. Če se spopad z neugodnim Southamptonom, ki kot sedmouvrščeni na lestvici lovi Manchester United in morebitno uvrstitev v Ligo Evropa, kakor koli ponesreči, bi bil tudi neodločen izid za njih pozitiven.
Vse drugače pa je pri Tottenhamu, ki ima že v soboto pozno popoldne božjastno zahtevno nalogo, saj gostuje na Anfiledu. Vsi vemo, da, še zlasti v ligi, Liverpool doma ne izgublja. Na strani Tottenhamovcev bo potreben izjemen napor, predvsem pa najvišja možna stopnja psihične odličnosti. Še več. Žreb je hotel, da bo ta konec tedna Tottenham zadnjikrat v tej sezoni prvenstveno tekmo odigral pred nastopom Leicester Cityja. V nadaljevanju bodo tako Londončani vselej lovili pobegli vlak trenerja Claudia Ranierija. Še en razlog več, da se Tottenham sobotnega derbija v Liverpoolu loti po načelu na-vse-ali-nič.
Še vedno tretji in četrti na lestvici Arsenal in Manchester City (oba imata po eno tekmo odigrano manj) ne bi smela imeti posebnih težav. Res? Topničarji gostijo Watford, ki jih je prav na njihovem stadionu Emirates pred tednoma spektakularno izločil iz Angleškega pokala. Medtem pa sinje modri iz Manchestra gostujejo v Bournemouthu. Premierligaški malček se je praktično že obdržal v ligi. Slednje bo zanje dodaten razlog za sproščen nastop. Obenem pa bo trener Bournemoutha Eddie Howe svoji ekipi med pripravami zagotovo predvajal tudi posnetek nedavnega remija Manchester Cityja v Norwichu. Če bi torej priljubljene “višnje” prevzele borbenost kolegov “kanarčkov”, Cityjevcem zagotovo ne bo prav lahko.
Prav Norwich City ima pred sabo novo odločilno partijo. Zdaj se zoperstavi Newcastleu. Je to pravi 6-točkovnik ali “six-pointer” oziroma tekma, na kateri zmaga pomeni dvojno slavje – pospraviti tri in hkrati tri odvzeti neposrednemu tekmecu za obstanek? Ja, ta obračun bo klasični 6-pointer.
Dobri tekmi se obetata tudi na Upton Parku, kjer West Ham žv soboto gosti Crystal Palace. Ta londonski derbi odigran južno od Temze je septembra lani dobil West Ham (1:3). Zanimivo, pred tisto tekmo je imela ekipa Crystal Palace v primerjavi s “kovači” pet točk naskoka. Zdaj za njimi zaostaja za kar 17 točk.
In še druga nedeljska, tudi poslastica. Tokrat Everton prihaja na Old Trafford. Manchester Unitedu se bo kar mudilo, Evertonu pa se mudi, in je pri tem pogosto tudi zelo površen, venomer.
Kdo bo torej skupni zmagovalec tega vikenda? Premier liga, spet!
