Manchester United je po včerajšnjem tretjem zaporednem remiju drugo mesto na razpredelnici prepustil londonskemu Chelseaju, saj jim ni uspelo premagati skromnega Southamptona, za povrh pa bodo Rdeči Vragi svoji dve naslednji tekmi odigrati tako brez Romeluja Lukakuja, kot tudi Zlatana Ibrahimovića, ki bo odsoten kar mesec dni.
Na Otoku lahko na praznične dni navijači uživajo v nogometnih tekmah Premier lige, ki je na sporedu praktično vsak dan, managerji in predvsem nogometaši pa se ukvarjajo s prenatrpanim urnikom in utrujenostjo, ki jo prinaša ta neverjeten premierligaški ritem. To je v zadnjih tednih občutila tudi četa Joseja Mourinha, ki ni zmagala že na zadnjih treh tekmah in izgubila tudi naziv prvega zasledovalca neulovljivega Manchester Cityja. Vedno uspeha željni navijači z Old Trafforda se sprašujejo, kje tiči problem. Pod tarčo kritik se je v zadnjem času znašel predvsem belgijski napadalec Romleu Lukaku, ki je z velikim pompom pred to sezono okrepil vrste Rdečih vragov.
Lukaku je še vedno najboljši strelec svoje ekipe in ima na svojem kontu zavidljivih deset zadetkov, kar ga uvršča v vrh strelcev letošnje sezone. Ne glede na to pa je Belgijec na zadnjih devetih tekmah zadel zgolj dvakrat, svoj zadnji gol pa je prispeval v 18. krogu proti West Bromwichu. Da bi se Lukakujeva nočna mora še poglobila pa je belgijski napadalec na včerajšnji tekmi že v deveti minuti po dvoboju z Wesleyjem Hoedtom utrpel poškodbo in na nosilih zapustil stadion. Jose Mourinho je po tekmi upravičil strahove navijačev in povedal:
‘’Ne vem, kako je. Zagotovo vem, da slabe novice pridejo takoj in te niso. Vendar ko neko zapusti igrišče tako kot ga je on, ko zdravnik takoj sprejme svojo odločitev, je to problem. Ne samo za danes, ampak zagotovo tudi za dve naslednji tekmi.’’ Lukaku bo tako izpustil pomembni tekmi proti Evertonu na dan novega leta in petkov ligaški obračun z Derby Countyjem.
Manchester United je na zadnjih dveh tekmah pred današnjim dvobojem s Southamptonom sicer zadel štirikrat, vedar sta se na obeh tekmah po dvakrat med strelce vpisala vezista, Juan Mata in Jese Lingard. To pomeni, da Unitedu zagotovo primanjkuje pomoči glavnih napadalcev, saj sta tudi Anthony Martial in Zlatan Ibrahimović v vse prej kot dobri strelski formi.
Ibrahimović na današnji tekmi proti Svetnikom ni bil v kadru, na zadnjem obračunu proti Burnleyju pa ga je Mourinho zamenjal že ob polčasu. Šved je prvo polovico sezone izpustil zaradi hude poškodbe kolena, ki jo je staknil aprila. Mourinho je po sobotnem remiju z Burnleyjem potrdil, da bo Ibrahimović z zelenic odsoten kar mesec dni. Portugalec je za BBC analiziral Ibrahimovićev problem:
‘’Gre za isto koleno, za koleno z velikim problemom. Gre za 36-letnega igralca – kot pravite leva – a ni enostavno in sedaj je prišlo do obnove poškodbe in tu je mesec dni odsotnosti.’’
V zelo slabi strelski formi pa se je znašel tudi Anthony Martial, ki ima v letošnji sezoni na svojem računu zgolj šest zadetkov. Francoz na tekmi proti Burneyju ni igral, včeraj pa je vstopil kot menjava in odigral 25 minut. Martial ni zadel že na zadnjih sedmih tekmah in je daleč od forme, ki jo je kazal v preteklih sezonah. Podobno slabo gre z zadetki tudi mlademu Marcusu Rashfordu, ki se je v letošnji sezoni bolj kot k zadetkom, usmeril k podajam, saj je asistenco do sedaj prispeval pri petih golih.
Jose Mourinho, ki se je zaradi svoje neatraktivne in preveč obrambno naravnane igre že večkrat znašel v nemilosti Unitedovih navijačev, bo hitro moral poiskati rešitev, saj se zna zgoditi, da se bo trojček tekem brez zmage le še podaljšal. Untiedu za ovratnik diha Liverpool Jürgena Kloppa, ki je sedaj le še tri točke oddaljen od prevzema tretjega mesta, ki ga od včeraj drži United.
